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Erdbeben gehören zu den häufigsten Naturkatastrophen weltweit.

Sie sind Erschütterungen der Erdoberfläche, die hauptsächlich durch die Reibung der Kontinentalplatten (tektonisches Beben) und seltener durch das Einstürzen von unterirdischen Hohlräumen und durch Vulkanausbrüche entstehen.

Bei einem Erdbeben entstehen Erdbebenwellen, welche vom Seismographen erfasst und gemessen werden. Daran lässt sich die Stärke des Erdbebens bestimmen. Schwerwiegende Erdbeben zerstören Gebäude, töten Menschen und lösen Tsunamis und Erdrutsche aus.

Zu den stärksten Erdbeben zählten das Beben 1960 in Chile mit 5.700 Toten und das Erdbeben 2004 im Indischen Ozean mit 300.000 Toten.