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Naturkatastrophen sind natürliche Ereignisse, die die Erdoberfläche und die Atmosphäre verändern und sich auf den Menschen nachhaltig auswirken.

Die Gründe für Naturkatastrophen sind sehr unterschiedlich. Zum einen spielt der Bevölkerungszuwachs, die steigende Zahl an Ballungsstädten und die Industrialisierung eine entscheidende Rolle, und zum anderen die dadurch bedingten Klima- und Umweltveränderungen.

Naturkatastrophen lassen sich folgendermaßen unterscheiden:

• tektonisch: z.B. Erdbeben, Tsunami
• meteorologisch: z.B. Stürme, Überschwemmungen
• Gravitation betreffend: z.B. Erdrutsch

Es gibt keinen Schutz vor solchen Katastrophen. Die einzige Möglichkeit bilden die Frühwarnsysteme. Durch sie ist eine frühzeitige Evakuierung und somit die Rettung von Menschenleben möglich. Jedoch können sich meist nur die Industrienationen solche Frühwarnsysteme leisten.